Excellent
Janvier 2005 restera à jamais le mois d'Olivier
Rochus, celui où il aura pris une nouvelle dimension, où
il aura prouvé qu'il était capable de faire jeu égal
avec les meilleurs et, surtout, d'enchaîner les performances. Demi-finaliste
à Adélaïde (tournoi qu'il remporta en double avec Xavier
Malisse), finaliste à Auckland puis huitième de finaliste
à l'Open d'Australie, il a enchaîné des victoires
sur Kiefer (2 fois), Coria, Stepanek ou Horna. Il y eut aussi ce match
fou à Melbourne où il fut à deux doigts de faire
tomber Marat Safin, le futur vainqueur. Ces résultats lui permettent
de redevenir le numéro un belge et d'atteindre son meilleur classement
(39e). Vu le niveau qu'il a montré, il est fort probable qu'il
n'en restera pas là.
Dans l'ombre d'Olivier, un autre joueur se souviendra
avec plaisir de son début de saison. Steve
Darcis ne joue certes pas au même niveau mais avec une finale
et deux victoires en tournois Futures (plus un troisième succès
en double avec Stefan Wauters), il a remporté 19 matchs et n'en
a perdu que deux. Une sacrée performance !
Bien
Christophe Rochus
n'a pas réalisé le même parcours que son frère
mais en offrant une belle résistance à Srichaphan à
Chennai et en passant un tour à Melbourne, il retrouve le Top 100.
Gilles Elseneer a
fait l'impasse sur l'Australie pour bien préparer son début
de saison. Tenant du titre au prestigieux Challenger de Heilbronn, il
avait en effet beaucoup à perdre en terme de classement en cas
d'élimination prématurée. Demi-finaliste, il a limité
les dégâts. Dick Norman
a également atteint une demi-finale lors de son seul tournoi, le
Challenger de Hull.
Outre Darcis, deux autres joueurs se sont fait remarquer
lors des tournois Futures. Jeroen Masson
a atteint une demi-finale et deux quarts alors que Stefan
Wauters a réalisé également deux quarts de finale
et a obtenu une victoire en double.
Premier tournoi et première belle performance
pour Eveline Vanhyfte qui atteint
le deuxième tour à Belfort ($25.000) en battant deux joueuses
mieux classées et en ne s'inclinant que 7/5-7/6 face à Kleinova
(148e), la future gagnante.
Trois joueuses ont participé à deux $10.000
en Angleterre. Caroline Maes a atteint
une demi-finale, Shana Claes s'est extirpée
des qualifications à deux reprises (dont une fois par repêchage)
et Davina Lobbinger(*)
s'est qualifiée à Hull avant de passer le premier tour et
de ne s'incliner que 7/6-7/6 contre la 386e mondiale.
Moyen
Xavier Malisse avait
commencé la saison sur une note encourageante avec une défaite
de justesse contre Joachim Johansson et une victoire en double à
Adélaïde. Mais il fut ensuite nettement plus décevant
à Sydney et surtout à Melbourne où il fut inexistant
face à Haas.
Même constat pour Kristof
Vliegen, quart de finaliste à Chennai avant d'échouer
d'entrée lors des qualifications de l'Open d'Australie, face au
416e mondial, et au premier tour à Heilbronn.
Peut mieux faire
Un seul match gagné durant la saison australienne
pour Els Callens où elle n'a
pourtant joué que les qualifications des trois tournois auxquels
elle a participé. Même en double, elle a perdu ses deux rencontres.
Jeunes
Le mois de janvier est traditionnellement fort chargé
pour nos juniors. C'est Maxime Authom
qui s'est le plus distingué en atteignant les demi-finales au Grade
1 de Prerov ainsi que les quarts de finale en double (avec Frédéric
De Fays). Yannick Mertens
a aussi démontré sa bonne forme : après sa victoire
à Heiveld fin décembre, il a atteint la finale à
Hambourg (G4). Enfin, Ruben
Bemelmans s'est qualifié pour les quarts de finale à
Bergheim (G4) avant de passer un tour à Prerov (où il ne
fut battu qu'en demi-finale du double).
Résultats un peu moins brillants chez les filles
même si Aude Vermoezen
et Claudia Smolders ont atteint
la finale du double à Bratislava (G2) et le troisième tour
en simple à Prerov. Aude était aussi en quart à Bergheim.
Dans les catégories inférieures, il faut
noter la belle finale de Julie
Lamont à Pribram (ETA-16, cat.2).
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