 Excellent
Le retour de Kim
Clijsters lors du tournoi d'Anvers fut plutôt mitigé.
Après deux victoires convaincantes, sa très nette défaite
contre Venus Williams laissait penser qu'il lui faudrait du temps avant
de retrouver le rythme nécessaire pour faire jeu égal avec
les meilleures. Rien n'était plus faux comme elle allait nous le
démontrer tant à Indian Wells qu'à Miami en remportant
ces deux prestigieux Tiers I.
Dans le désert californien, Kim a bénéficié
d'un tableau plutôt dégagé pour monter en puissance
jusqu'en demi-finale. Elle allait ensuite vaincre coup sur coup Elena
Dementieva et, surtout, la n° 1 mondiale Lindsay Davenport.
A Miami, la démonstration de force de Kim fut encore plus impressionnante
puisque, après avoir battu Nathalie Dechy, elle s'imposa successivement
contre Myskina, Dementieva, Mauresmo et Sharapova soit quatre des six
premières joueuses mondiales. Elle allait même se payer le
luxe d'humilier la Française Mauresmo, 2e sur les tablettes de
la WTA, 6/1-6/0 en demi-finale.
De mémoire, personne n'a jamais réalisé un retour
aussi tonitruant sur le circuit, surtout après une absence aussi
longue. Clijsters s'affirme donc dès aujourd'hui comme une prétendante
à la place de numéro un en fin d'année.
 Très
bien
Justine Hénin-Hardenne
est également de retour. Alignée à Miami dans son
premier tournoi depuis l'US Open, elle y a battu Molik avant de prendre
un set à Sharapova. C'est très encourageant.
Dick Norman reste
à l'honneur dans la catégorie "très bien".
Battu dès le premier tour des qualifications à Indian Wells,
il a ensuite atteint la finale au Challenger de San Luis Potosi en battant,
sur terre-battue, quelques spécialistes de la surface (Puerta,
Delgado) avant de perdre au deuxième tour à Leon. Son début
de saison est vraiment remarquable. Demi-finaliste du Challenger de Sunrise
et qualifié à Miami, Christophe
Rochus poursuit également sur sa lancée de février.
Autre joueur qui cartonne depuis janvier, Steve
Darcis a encore surpris tout le monde en mars en remportant le gros
Future de Lille et en atteignant les quarts de finale au Challenger de
St-Brieuc. En chemin, il réussissait la plus belle "perf"
de sa jeune carrière : une victoire sur Olivier Mutis, 107e mondial
et huitième de finaliste au dernier Roland-Garros. Stefan
Wauters est également en forme. Qualifié pour le deuxième
tour à Lille et St-Brieuc, il se fraya ensuite un chemin jusqu'en
finale du Future de Grasse.
 Bien
Demi-finaliste du Future de Lagos, Jeroen
Masson goûte surtout de plus en plus au circuit des Challengers.
Victorieux de Vliegen à Sarajevo, il n'a rien pu faire contre Gasquet
à Barletta mais a battu plusieurs spécialistes de la terre-battue
lors des qualifications du prestigieux tournoi de Naples.
Battu au deuxième tour à Indian Wells et
Miami, Olivier Rochus ne peut
évidemment rien se reprocher dans ses défaites contre Novak
et surtout contre Federer. Gilles
Elseneer s'est fait surprendre d'entrée à Sarajevo mais
a atteint les quarts de finale à Leon.
Quart de finaliste à Sunderland et demi-finaliste
à Amiens, Caroline Maes retrouve
lentement mais sûrement des résultats plus à la mesure
de ses capacités. Enfin Caroline
Bailly, Cécile Baijot
et Shana Claes ont toutes augmenté
leur capital de points en mars.
 Peut
mieux faire
Comme au mois de février, Kristof
Vliegen et Debbrich Feys obtiennent
la côte la plus basse. Kristof n'a pas remporté le moindre
match de simple en mars et ce n'est pas sa victoire en double au Challenger
de Barletta qui va le consoler. Debbrich a remporté un match à
Patras mais c'était le tout premier de la saison. L'un comme l'autre
peuvent faire beaucoup mieux.
 Hors
catégorie
Devant le caractère exceptionnel de sa "performance"
à Miami, Xavier Malisse
se voit attribuer une note "hors catégorie". Menant 6/3-5/5
face à Ferrer au premier tour, il a tout simplement été
disqualifié pour avoir tenu des propos injurieux envers une juge
de ligne (ce dont il se défend). Sa sortie du court, au bord de
la crise de nerf, a ensuite fait le tour des télévisions
du monde.
On veut bien le croire sur parole quand il dit ne pas avoir prononcé
les mots que la juge de ligne a cru comprendre. Après tout, il
n'aurait vraisemblablement pas piqué une telle colère s'il
ne s'était pas senti victime d'une injustice. Toujours est-il qu'il
aurait dû modérer son attitude et ses propos après
avoir déjà reçu deux avertissements. Son comportement
sur les courts depuis ses débuts professionnels est tellement inapproprié
qu'on est surpris de remarquer qu'il s'agit là de sa toute première
disqualification. Charmant en dehors des courts, il semble se mettre une
pression disproportionnée dès lors qu'un match commence.
Peut-être devrait-il consulter un psychologue du sport, quelqu'un
en tout cas capable de lui ôter une partie de cette pression qui
le pousse à agir de la sorte.
A Miami, Ferrer a poursuivi sa route jusqu'en demi-finale. Xavier a donc
loupé une belle possibilité de s'illustrer.
 Jeunes
Notre n° 1 junior, Niels
Desein, est une nouvelle fois le joueur du mois chez les jeunes puisqu'il
a tout simplement remporté le Grade 1 de Umag, tant en simple qu'en
double. Ce résultat le propulse à la 14e place mondiale.
A noter également les quarts de finale de Ruben
Bemelmans (à Pattaya, G1), Goele
Lemmens et Amaury Van
Haelen (Kramfors, G3), Noémie
Remacle (Leuggern, G5) et Julien Dubail (Sidi Fredj, G4). Julien a
également remporté ce tournoi en double alors qu'Olivia
Lilien a remporté le double à Leuggern.
Lors de la première étape de l'International
Youth Cup, à Uccle, les résultats belges ont été
plutôt bons avec une compatriote qualifiée pour les quarts
de finale (la très combative Anouk Delefortrie) et quatre autres
(Florence De Vrye, Ariane
Masschelein, Caroline
Hitimana et Alexandre Rottiers) en huitième.
En 14 ans et moins, Yannick
Reuter prouve qu'il reste un des tout meilleurs européens en
atteignant la finale du Catégorie 1 de Maïa.
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